□侯建华

三十多年前，通辽市城区南边有个蚕业工作站。占地不足百亩的大院里，两排平房静立，百十棵桑树成行，四十多名科研和工作人员在此深耕蚕业推广。

你见过成片的桑树林吗？当浅夏的风掠过通辽蚕业站的桑园，每一片桑叶都泛着油亮的生机，而枝头的桑葚，正演绎着一场关于时光的色彩魔术。

四月末，桑葚初结时不过米粒大小，裹着青绿色的绒毛，像藏在叶间的小逗号，悄悄标记着季节的更替。

五月的阳光渐暖，青果褪去羞怯，从蒂头开始染上胭脂色，如同少女耳尖的绯红，一天深过一天。清晨的露水凝在果粒上，折射出细碎的光，像给红玛瑙镶了层水晶边。到了月底，最饱满的果实已变成深紫色，沉甸甸地压弯枝条。此时的桑葚不再矜持，轻轻一碰就簌簌坠落，咬破果皮的瞬间，甜中带酸的汁液在舌尖炸开，连指尖都染上紫黑的甜蜜痕迹。

桑叶是蚕宝宝的盛宴。工作站的蚕室里，蚕宝宝啃食桑叶的“沙沙”声，是科研殿堂演奏的最优美的旋律。巴掌大的桑叶摊开在竹匾上，蚕虫蠕动着青白的身子，片刻便啃出月牙状的边缘，这些鲜嫩叶片，在蚕宝宝的消化道里升华成酿造蚕丝的琼浆玉液……

桑枝是低调的药用品。修剪下来的桑枝看似寻常，却是中医典籍里的“养生客”。晒干后切片煮水，可祛风湿、利关节，老一辈科研人员常将它收进值班室的药罐。

在蚕业站的日子里，每当走过桑园，总忍不住抬头看枝头的桑葚——那些从绿到紫的渐变里，藏着科研人员对季节的观察，对物种的敬畏，更藏着一棵桑树对大自然最慷慨的回馈。

在蚕业工作站的蚕室里，最动人的风景藏在排列整齐的竹匾里——那些白胖的蚕宝宝，正用柔软的躯体演绎着生命的奇迹。

刚从卵里孵化的蚁蚕只有黑芝麻大小，浑身黝黑多毛，却已懂得用细小的口器探寻新鲜桑叶。随着一次次蜕皮，它们褪去暗沉的“外衣”，换上温润的青白肤色，身子也渐渐胀成手指粗细。

它们啃食桑叶时极有章法：先沿着叶片边缘啃出弧形缺口，头部左右摆动间，“沙沙”声像春雨掠过窗棂。工作站的老师傅总说：“蚕宝宝吃桑叶，是在替咱们‘读’叶子——叶片是否鲜嫩、有无虫害，它们的胃口最清楚。”

当蚕宝宝的身体透亮得像裹着一层蜜蜡，便到了该“盖房子”的时候。它们会选在竹匾角落或桑叶间隙，昂起头左右摇晃，吐出半透明的丝线。

最初的丝缕细如蛛丝，却逐渐织成松散的茧网。蚕宝宝在茧网里越裹越紧，丝线也从透明转为乳白，最终形成一枚枚椭圆的茧壳。这过程不过两三天，却像一场孤独的修行——曾经贪食好动的幼虫，将自己严严实实地裹进茧里，仿佛与世界暂时告别。

最让人屏息的，是蚕蛾破茧的瞬间。茧壳某处突然拱起小包，继而裂开一道缝隙，先是触角试探性地探出，接着蛾身缓缓挤出来——翅膀皱皱巴巴的，像团揉乱的纸。但短短几分钟内，它便用力振动翅膀，让褶皱渐渐舒展成带有斑纹的薄翼。

雄蛾总是更急切，一出茧就振翅寻找雌蛾；雌蛾则安静些，尾部释放的信息素引得雄蛾纷至沓来。它们交尾、产卵，完成生命最后的使命，而那些受精卵，又将在来年春天，重新开启一轮关于新生的故事。

在蚕业工作站的角落里，总堆着几筐浅褐色的颗粒——那是蚕宝宝的排泄物“蚕沙”，看似毫不起眼，却是中医药典籍里藏着的“黄金”。

蚕沙的收集很有讲究：每日清扫蚕匾时，需用筛子将桑叶残渣与蚕沙分离，留下颗粒均匀、干燥洁净的部分。刚落下的蚕沙带着桑叶的清苦气息，经阳光暴晒后，逐渐凝成坚硬的小球，颜色也更深沉些，像撒在竹匾里的碎琥珀。

老师傅曾告诉我，蚕沙入药讲究“陈久者良”——新沙性燥，存放一两年后，燥气褪去，药性才更平和。工作站仓库里，总存着几瓮陈年蚕沙，揭开木盖时，草木香混着时光的沉淀感扑面而来，仿佛能看见无数个扫蚕沙、晒蚕沙的晨昏。

在中医眼里，蚕沙是祛风湿、通经络的好手。我有一次整理资料，看到古籍里称蚕沙为“原蚕沙”，别名“晚蚕沙”，突然觉得这名字极妙——这些被蚕宝宝“消化”过的草木精华，何尝不是时光筛出的“沙中金子”？在蚕业站的岁月里，连这小小的粪球都带着科研的温度：它是观察蚕健康的“晴雨表”，是传统医学的“活教材”，更是人与自然和谐共生的微观注脚。