●赛音白乙拉

从车窗望去，科尔沁草原的春天来得迟疑，风还带着刀刃的薄寒，草芽却已从沙土的缝隙里挣出些茸茸的绿意，一簇一簇，像是大地初醒时惺忪的哈欠。我们的车子，正驶向草原深处的希日塔拉嘎查。此行的由头，是寻访一位被许多人口耳相传的老人，聆听他为民族团结进步事业做出贡献的故事。

路旁闪过一片林子，是沙棘。灰褐的枝桠上，去年的小红果早已落尽，新叶还未抽全，显得有几分清寂。同行的当地朋友老巴特尔是希日塔拉嘎查牧民，平时话语很少。在行车的路上，他把目光长久地黏在那片林子上，忽然开口：“这沙棘，是刘老汉带头同嘎查的牧民和汉族乡亲们一起栽的， 从 河北那儿带来的苗。”

故事便从这里，平平淡淡地起了头。老巴特尔说：刘老汉是汉族人，是二十多年前随祖辈“走口外”来此定居的河北移民，他瘦小，话少，带着一身侍弄庄稼的执拗。刘老汉刚来的那几年，这片地正沙化得厉害，春天的风一吼，黄沙就蒙了天，草场一年年地往后退，牧人的眉头也一年年地锁紧。刘老汉看着，不说话，回去就从老家捎来几捆沙棘苗，说：“试试这个，固沙，能活。”牧人们将信将疑，腾出最不济的一片沙地给他。他就在那沙窝子里，一株一株地栽，像在石头上刻字。浇水，得从几里外拉，他脊背弯成一张弓。头两年，苗子死得多，活下来的也蔫蔫的。有人嘲笑他，甚至挖苦他说白白浪费沙棘苗，也有人劝他算了。但他只是摇摇头，用生硬的蒙古语混着汉语说：“草场没了，牛羊，人，咋办？”不知是第几个春天，沙棘的根终于抓住了沙土，蔓延开，绿意连成了片。更让人惊喜的是，沙棘林后边的草，竟也慢慢缓过了气，绿得深了些。牧人们开始信了，跟着刘老汉学。他教得仔细，怎样剪枝，何时收果等，毫无保留。牧民们边学边跟着干， 渐渐地，沙棘林成了屏障，也成了生计。大家懂得了小红果酸甜，能制酒、能做醋、能做饮料，学到了枝叶富含多种维生素和矿物质等药用价值的相关知识 。

车子拐进希日塔拉嘎查 ，停在一处整洁的院落前。正是下午两点多钟，我刚下车就看到了院墙上用蒙汉两种文字书写“手拉手共同维护民族团结，心连心共建和谐家园”的标语，在阳光照耀下显得格外醒目。闻讯赶来的嘎查领导也在此等候我们。我见到了刘老汉，和我想象不一样的是，他并非那种沧桑的形象，他脸上的黝黑与暗沉，是长期风吹日晒造成的。手掌粗大，骨节突出，沾着洗不净的泥土颜色，那是长年累月地辛苦劳作而留下的印痕。刘老汉正和一位叫乌云的老额吉说话，乌云额吉捧着个陶碗，递给他。老巴特尔低声说：“是奶茶，乌云额吉自己煮的，说刘老汉这几天咳，她给加了甘草。”

我怀着十分崇敬的心情，紧握着刘老汉的手，道一声：您辛苦了！我的话还未了，他的回答却简单又干脆：这些都是我应该做的。这时在场的嘎查领导和牧民代表用最普通的语言争先恐后，你一句我一言地介绍刘老汉多年来为防风固沙，为当地生态建设和保护，为牧民群众的生产生活所付出的辛勤努力。

大家交谈起来语调柔和，态度亲切，蒙汉词汇交织，我看到这种团结和谐、积极向上的情景，心里顺畅得像一条融了雪水的溪流。聊天间 ，乌云额吉对刘老汉说 ：“你带领大家栽的沙棘，给广大牧民解决了多年的难题，你是我们牧民的贴心人啊！”听罢，刘老汉露出稀疏的牙咧嘴笑了笑 。

那一刻，我忽然觉得，我要寻找的“团结”与“进步”，或许并不在那些光芒万丈的宣言里，而就在这片苦心经营多年，承载着无数心血与期望的沙棘林中，在这碗加了甘草的奶茶中，在这极普通又发自内心的话语中，在他们眉宇间为同一片土地的生息而起的忧乐里。那是在日复一日的生存抗争中，自然凝结的、无需言说的默契与共生。这就像沙棘的树根，扎根于看不见的地下，紧紧抓握着沙土，相互缠绕着；就像沙棘的树枝，相互支撑、相互扶持，凝聚出排山倒海的力量；就像沙棘的树叶相互依偎、相互簇拥，共同编织出绚丽画卷；就像沙棘的果实，数量众多且排列茂密、紧凑在一起；就像沙棘林中的每一株不同的植物，虽形态各异，却紧紧相连，共同抵御着大自然的风沙，用真诚和善良相互传递着温暖，用团结的力量书写着和谐共生的美好篇章。

寻访结束时，我又回头看了一眼。夕阳的余晖，正落在院墙上、大门外， 嘎查领导、牧民代表和刘老汉、乌云额吉……他们还站在余晖里，身影被拉得很长，几乎要融到背后那片无垠的、正在返青的草原里去。我心想：在这片广袤的土地上，沙棘林绘制的团结画卷正徐徐展开，每一棵沙棘树都是画卷上灵动的笔触，诉说着各民族携手共进的生动故事。

风吹过来，我隐约又闻到了沙棘林的气息。这气息弥漫在科尔沁的大地上，古老，而新鲜。