●王金

山戎是古老的族群。据史料记载，公元前10世纪至公元前9世纪，燕山以北及西辽河流域地区已经成为山戎人的势力范围。邻近山戎的诸多部落被其吞灭或沦为附庸。山戎人的历史活动区域以古代西辽河流域为中心，北至大兴安岭西端，南抵燕山山地，西至张家口地区，东至内蒙古通辽市开鲁县、奈曼旗、库伦旗及辽宁北部、西部地区。春秋战国时期，山戎是颇为强盛的部落。山戎人首先对燕山以南，太行山以东的燕、齐两国构成严重威胁，并经常南下侵略齐、鲁各国。据司马迁《史记》记载，山戎人在相当长的时间内，构成对北方燕国的威胁，从燕惠侯元年（公元前865年）开始，百余年间数次进攻燕国。公元前8世纪末，山戎进攻对象直接指向中原，并发动战争。

公元前663年，齐桓公出兵讨伐山戎，山戎被击破后势力削弱，最后余部融入于东胡。

东胡族是活动在西辽河流域的北方少数民族，是游牧民族的先祖。“东胡”这个族名，也是中原华夏民族对居住在匈奴东诸多族属各部落的统称。《史记·匈奴列传》所记，春秋时期，“燕山有东胡、山戎”。公元前300年前后，东胡与匈奴同时在我国北方兴起，成为两个强大对立的部落联盟。东胡人位于匈奴之东，在燕国北部。

战国时期，东胡与燕国不断发生战争，燕国大将秦开率兵打败东胡，“胡却千余里”，向北退至老哈河、西拉木伦河流域。今通辽市南部奈曼旗土城子城址是迄今为止发现规模最大、保存最完整的一处燕国古城遗址，城内散布大量战国绳纹陶为主的陶片。另一处燕国古城奈曼旗善宝营子遗址最初建于战国时期，秦汉时期仍继续使用。城内出土遗物不仅有兵器和生活器皿，还有大量燕、秦、汉时期的生产工具和钱币，说明这一地区就属于燕国领地。燕国为防东胡再次南下，在其北境修筑长城，设郡县以拒东胡。今通辽南部库伦旗、奈曼旗境内长城，正是这一时期修建。在长城南侧，发现大量秦代遗物，说明秦始皇修长城是袭燕之旧，加强修缮使用，西汉亦当沿用，至东汉时废弃。

公元前209年，东胡被匈奴冒顿单于击败，余部分为两支分别逃至乌桓山（在今内蒙古赤峰阿鲁科尔沁旗西北）和鲜卑山（在今内蒙古兴安盟科右中旗西北），称乌桓与鲜卑，从此东胡部落联盟瓦解。

东胡作为中国北方最早的游牧民族，经历了由弱渐强再分化的历史发展进程。后来活跃在西辽河流域的几个强悍民族：乌桓、鲜卑、契丹、蒙古族均为东胡族分衍而形成的族系。东胡族的崛起和强大，孕育了草原游牧文明，历经各游牧民族数千年传承，形成了具有特征显著的游牧文化。

在山戎人和东胡人活动的西辽河流域，存在着两种考古学文化，被称为夏家店下层文化和夏家店上层文化。夏家店下层文化年代范围，约在距今4000—3500年间，相当于中原早商时期。夏家店上层文化年代范围约距今3200—2500年，自西周中晚期至春秋时期。夏家店上层文化的地理分布范围以西辽河流域为中心，北至西拉木伦河流域的查干木伦河、乌力吉木仁河，南达燕山山脉，西至张家口、东至辽河中游。包括赤峰市，通辽市的开鲁县、扎鲁特旗、奈曼旗、库伦旗等旗县和辽宁北部地区。有考古学家认为夏家店上层文化属于游牧文化类型，应该是山戎与东胡人留下的文化遗存。