家里的新成员小花狗，不久前生下了一个小老虎样的狗崽，正看圆滚滚，侧看长拖拖的，取名虎叭。虎叭趴着，看不到四肢，往前走也看不到四条腿，可爱极了，喜欢得我仿佛得到了一个会动的玩具，又像得到了一个宝贝弟弟，没事就抚摸它，跟它说话。虎叭也似乎懂得，我伸去一只手，它就会递过来一只前爪。它的眼睛黑亮透明，让人一眼就能看到它的内心世界。

在宽松的环境里，虎叭很快长成为少年、青年，更加虎势。它从不咬人，熟人进院只是望望，生人来了则呲呲牙。它还养成了只吃家里食物的习惯，就算饿得肚皮贴在一起，也不随便吃外人的食物。

在虎叭小的时候，一天，一个脸上充满血丝的朝鲜族男人来到家里，提出用十斤大米换走虎叭的妈妈小花。十斤白生生的米诱惑巨大，我们只在除夕晚上才能吃上一顿雪白晶莹、能照亮眼睛的大米。

爸爸禁不住诱惑，就拴上它，让来人牵走。小花感到不妙，拼命往后挣身体，望着我，眼里发出求助的光。来人见状，开始使劲用棍子打它，并让我帮忙。我怎能打它呢，不得不对小花说，我帮不了你呀……

小花就那样被拽走了。

不料，两天后小花突然回来了，它全身精瘦，两眼炯炯发光，两只前爪依次搭在家人肩上，亲昵得如同见了久别的亲人。

多么可怜，多么忠实的狗啊！

我很奇怪，它是怎么跑过漫漫荒野，又是怎么逃回来的？

没过两天，那朝鲜族人再次登门，小花又被带走了。

时已初冬，爸爸套上爬犁，带上我，向北出了艾勒。

我坐在铺了厚草的爬犁上，过了大坝，穿过一簇簇黑色灌木丛，沿着没有路的雪野一路向北。走了一上午，我们到了一个小村落。村子卧在一片白雪之中，没有院落篱笆，一座座矮房子坐落在空旷的大地上。我们走到村前第一座房前，停在一个稻草堆旁，没有栓桩，任由老牛尽情享受稻草。

炕上，坐着一个十三四岁的姑娘，白红的脸，很好看。她眨着陌生的眼睛看我们。爸爸问她大人去了哪里？她摇摇头，向外指了指，接着下地。

我们坐下来，屋里除了靠墙的被垛，什么都没有。炕面是纸糊的，很干净。一会儿，女孩竟然放上炕桌，端来一盘腌制的辣白菜，两碗白生生的大米饭。我的眼睛瞬间被照亮，头一次见到这种红色的白菜……吃完一碗，女孩又添上一碗。女孩一直用眼睛和手说话。我很佩服她会做饭，能招待客人。

吃完饭，大人也没回来，我们等不起，只能走了。

走出屋子，爸的脸色很好，似乎这次出门就是为了吃一顿白米饭。走出一段路，爸才说，这十斤大米不知能不能要回……

那白白的米饭，是小花的生命，我的胃里翻江倒海，很不是滋味。

虎叭没因为失去妈妈而受影响，也许它们知道，从小被人抱走、送人，是自己的宿命。

虎叭青少年时就跟随主人进林子，去河边钓鱼。每当妈妈从仓房的墙上摘下鱼竿走出院子，虎叭就立即跟上。到野外，它会跑在前面，嗅嗅望望，走一程再停下来，等主人跟上来，它又走到前面。妈妈到了河边坐下垂钓，它就在附近踅摸，一会儿回来看看主人，坐一会儿再离开。中午，妈妈会拿出一个玉米面饼子，掰开，给它一半后会抽支烟，倒在草地上伸伸腰。这时，虎叭便会守在妈妈身边。妈妈小憩，它会嗅嗅妈妈的鼻息，一直等到妈妈坐起来，它才起身再次离开。

虎叭的肚子总是瘪瘪的，没见过鼓起来的时候，刷锅水和米汤是它每天的食物，只有和猪在槽子里抢食野菜时，才能见它鼓起肚子。

虎叭老了，虎势减弱，常趴在门旁。一天，它不见了，第二天，第三天，仍然不见回来。我和哥哥漫无目的地找，意外在园子外围西南角的壕沟旁发现了它的皮毛。

我一阵惊憾，把皮毛弄进屋里。

傍晚，在煤油灯昏暗的灯光下，我坐在地上，对着那张失去水分、已感受不到虎叭生命气息的毛皮呆默很久，怎么也想不明白，它为什么改变原则，误食了害它的毒包子呢？它真的是老了，还是太饿了？

我难过得说不出话，强忍住眼泪，对面的嫂子也满眼泪花。顷刻，我们泪流满面。

几天后，我知道了凶手是后来进了监狱的远邻，他已经惦记虎叭很长时间了。

人的劫数因病灾而来，家畜却多被饲养它的人杀害，都是生命，为什么会这样？

之后，家里再也没有养狗……