□朱晓芳

那天，与朋友在路边等车，不经意间，目光被绿化带里一片疏疏朗朗排列着的“放大版韭菜”所吸引。心生好奇，便凑近细看。“像马莲。”朋友说。我伸手捏了捏，觉得不像。相较于马莲幼苗，它有些过分颀长、宽展，质地又太过绵软柔薄，色泽也浅淡得近乎营养不良，全然没有马莲幼苗那股子刀锋般的坚挺劲儿。况且，记忆中，马莲都是成墩成簇的模样，我甚至不曾把单株的马莲苗视为真正的马莲。朋友用指尖捻了一下笃定道：“是马莲，人工培植的。”我一时默然，怔怔地望着绿化带里的马莲，想着曾经遍布草甸子的马莲竟到了需要人工培植的地步，一缕难以言说的痛，悄然在心底弥漫开来……

小时候，村子四周环绕着广阔的草甸子，草甸子上随处可见一簇簇、一墩墩的马莲。夏天，草甸子是我和伙伴们的乐园。每天乐此不疲的游戏是“藏猫猫”，而马莲墩就是最好的“掩体”。屏息藏在又高又密的马莲墩后面，透过马莲叶的缝隙看着小伙伴东寻西找，或自己在纷杂交错的马莲墩间搜寻小伙伴，那种玩乐的快感无法言喻。玩累了，便折下马莲花编成花环戴在头上，或把马莲叶编成手环、戒指。没有跳绳，就把晒蔫的马莲拧成绳来玩。

而关于马莲的记忆，最鲜活的莫过于找驴偶遇的那片“马莲海”。小学三年级暑假的一天上午，我正和一帮小伙伴在门前草甸子上玩，忽听母亲喊我去找驴，说要推碾子。满月、梅荣、哈申都要跟我去。我们在村子附近的草甸上转了一圈，也没找到我家的驴。问了在放羊的道日布大爷，他说，昨天看见我家的驴跟几头驴往东南去了。于是，我们便朝东南奔去。走了好远，一路上稀稀拉拉看到不少散放的牛马，就是没见到驴的踪影。我们都有些泄气了，她们仨看着我。我指着右前方一处高草丘说：“咱们翻过那个‘山坡’看看，山那边要是再没有就回去。”

草丘看上去并不远，可走起来却验证了“望山跑死马”这句俗话。越走草越深，那些野麻籽、灰菜、线儿菜长得比我们个子都高。忽然，梅荣惊喜地喊道：“哎，这儿有天天（龙葵）！”只见蒿草丛中，几株天天秧上挂着圆溜溜的果实，四五粒一嘟噜，宛如黑紫色的珍珠。同时又发现了羊姑鸟（菇茑）、老鸹瓢（萝藦）。我们边吃边往兜里装，不一会儿，每个人的挎兜就都塞得满满登登的。肚里有了野果子垫着，感觉两条腿像充了电一样，步伐快了许多。

爬上草丘顶那一刻，我们不约而同发出了惊叹——“哇！”只见草丘那面坡下，遍地是油绿油绿的马莲。纵使平日见惯了马莲，此刻这磅礴的阵容，依旧让人无比震撼。我们忘却了到这儿的初衷，呼喊着一头扎进了这马莲的大海。天上游过来几团乌云，很快就遮住了太阳。紧接着，稀疏的雨点像小石子般砸落下来，砸得人脸生疼。还好，只下了几秒钟就停了。阳光从乌云缝隙射出来，空气清冽湿润，长剑般的马莲叶，簇拥着似兰若蝶的花朵，每一丛都如天然雕琢的盆景，美得醉人。满月情不自禁地唱起了童谣：“小河边，青草洼，到处盛开马莲花。五瓣瓣，像喇叭，沾着露珠羞答答。风儿吹，轻轻摇，蝴蝶蜜蜂把它绕。我悄悄，猫下腰，采束花儿带回家 ……”

那些夏日的欢笑、奔跑跳跃的身影、找到玩伴时的惊喜尖叫……童年每一份极致的快乐，都离不开马莲的默默陪伴与慷慨馈赠。

这份源自马莲的馈赠，不仅在于它装点了我的童年，更在于它那扎根大地的顽强生命力。马莲不择土壤、无惧旱涝，荒坡洼地、路旁河滩，随处可见其身影，碾压不死，刈割复生，默默固守一方水土。春来最早吐绿，秋去最后褪青。诚如有人所言：“马莲之于草甸，犹如胡杨之于大漠，红柳之于戈壁——身处逆境，甘于奉献，精神永立不倒。”

可谁能料到，这般在逆境中生生不息、踩踏刀割犹自岿然的生命，最终竟没能逃过被收割的命运。那年夏末，两个外地人来村里收购马莲根，我们叫他们“老客”。老客将马莲根分成三等：一等一元一斤、二等八毛、三等六毛。没多久，随着另几拨老客的涌来，马莲根价格一路飙升，一级每斤达到了一块八。一些身体好的老年人，能拎得动铁锹的孩子，男女老少齐上阵。人们手握铁锹、二齿钩，挖的挖、刨的刨，仅仅两个多月，就再难找到成年马莲。草甸上到处是三米见圆、半米多深的暄土坑。

这场对马莲根的掠夺性挖掘，如同打开了潘多拉魔盒。原本来朵阴云就下雨的草甸子，雨水变得稀少了；小河悄然断流，水泡子干涸了；土地出现沙漠化和盐碱化现象，一些植物相继绝迹……

但新的希望也在悄然孕育。读高中那年的五一假期，我从镇中学回家，惊讶地发现村西南那片数百公顷的盐碱沙地，竟被铁丝网圈了起来。网内，一派前所未有的生机与喧嚣：一群人正围绕着钻井机紧张作业——笨重的机器高悬于粗大的木架之上，伴随着柴油机“突突突”的震耳轰鸣和滚滚黑烟，钻头奋力旋转，将地底深处的泥土源源不断地翻卷出来。更远处，一台“东方红-28马力”链轨拖拉机，以其碾压一切的体重与豪情，用犁铧深深破开灰白板结的土地，翻耕出底下深褐色的土壤。

一群男女社员，兴高采烈地在翻耕过的土地上栽着杨树。扶苗的、埋土的、踩实的，分工协作，忙而不乱。目睹这一切，我不由心头一热。才两个月没回来，村里竟然有了这么大的变化！去年冬天隐约听说公社要在村里建林场，那会儿只当是谣传，不曾想竟是真的，而且动作还这么快。我顾不上步行十多里沙土路的疲惫，沿着铁丝网找到入口。远远看见了父亲（他是生产队的干部之一），正带着几个人用牛犁趟沟，播种文冠果。此刻他正拎个拔筲子往沟里点种，我赶紧放下书包跑过去帮忙。文冠果都催了芽，怕嫩芽风干，拔筲子上蒙着块儿湿布。

我一直跟着干到中午。本来一大早没吃饭就从学校往回赶，又干了好几个小时的活，肚子早饿得不行，浑身累得酸痛。可瞅着那些带着嫩芽的种子落进土里，想着过几天就能钻出绿苗，不久这里就能绿树成荫了，再累再饿都值了。

五一返校后的第一个周末，由于惦记自己种的文冠果，我特地回村里一趟。然而，让我无比失望的是，几十亩文冠果竟无一棵出苗，仿佛它们在土里商量好似的，收起芽尖，集体陷入了沉睡。虽然很失望，以后的每个月我都回家，因为我心里记挂着林场的树。可让人怎么也想不到，栽种下那么多杨树苗，只有零星的几棵冒出了孱弱的绿芽。从其他地方移栽的沙果树、杏树、桃树全部枯死。重复播种的文冠果也未能出苗。这场倾注了很多人心血的建场造林运动，最终，在人们无限的失落和沉重的叹息声中，黯然落幕。

但是，挫败没有动摇政府防风治沙的决心，也没能挡住人们探索修复草原生态的脚步。全盟农业、林业、牧业等相关部门，总结经验，接力施策，拉开了一场旷日持久的草原生态治理行动的序幕。“退耕还草”——为饱受刀割斧劈的草原铸就了一件铠甲，从源头扼住了沙尘暴的侵袭；“退耕还林”——催生出了绵延数百万亩的白杨林，为科尔沁草原筑起了一道绿色长城。

近几年来，内蒙古自治区又施行了“草畜平衡、禁牧休牧”条例。各苏木嘎查遵照条例，推行了“牛羊归栏，鸡豕入舍”。这一方式，让饱受蹂躏的草甸得到了彻底地休养生息。我们看到，绝迹多年的豹纹蝶与鸽子花在晨露中蹁跹共舞；久违的候鸟，三五成群，悠然栖于林梢；跳兔、豆鼠子等小生灵，调皮地在草丛间探头探脑。还有人瞥见沙狐在羊栏旁驻足，轻嗅盛放的萨日朗，蓬松的皮毛上沾染的不再是沙尘，而是蒲公英轻盈的绒伞。

这般景象确实让人慰藉，但这生机背后，却难掩大地底色里的单调寂寥——翻开本地植物图鉴，那些曾挤满书页的草木芳名，有的已然缺席。这份遗憾，既是对自然敬畏的迟来觉醒，更是生态救赎路上最深刻的警示——有些失去，一旦发生，便是永恒。

所幸，马莲尚有孑遗。正因如此，人类才得以借助生物技术，成功培育出可移栽至绿化带的马莲植株。这也使人们深刻意识到：生态修复绝非仅是浮于表面的绿化工程，而应是重构生态链的系统工程。只有让这片饱经沧桑的大地，再次涌动起生命活力，重新实现万物的蓬勃生长与繁衍，人类方能与自然重筑信任桥梁，找回那遗失已久的和谐共生之美。