□瓦·阿古拉

在父亲为我挑选的诸多马匹中，最令我魂牵梦绕的，当属那匹小枣红马。

与小枣红马相伴，始于我的小学时光。那时的我虽稚气未脱，却总能在春日里，借着雇马、牵马、打猎或是替父亲放牛的契机，纵马驰骋在故乡广袤的甸子上。每当收紧缰绳，伴着马鞍的起伏向前冲去，心中便满是畅快，极目远眺，仿佛天地都在脚下延伸。

上世纪70年代，父亲在生产队分到了这匹小枣红马。父亲爱马如命，从日常饮水到梳理毛发，他悉心照料，对小枣红马的性情与习性了如指掌。放牛时，即便不骑乘，父亲也会将它放在牛群中一同放牧，所以小枣红马比其他马匹更加膘肥体壮、毛色鲜亮。这匹灵性十足的小马，见到旁人总是警惕地扬起尾巴、打着响鼻，轻易不让人靠近；可一见到父亲，就会从荒原远处飞奔而来，亲昵地在父亲身边蹭来蹭去。

父亲对这匹小枣红马宝贝得很，平日里极少让他人骑乘，却唯独允许我自由驾驭。我们家地处沙坨子地区，交通极为不便。每当需要采购生活用品，我便骑着小枣红马，一路疾驰前往库伦旗或是远处的供销社。母亲常教导我们：“做事要懂得分寸，为人要心怀包容。”民间也流传着这样一句话：“男子汉的怀里骏马奔腾！”那时，我在三里外的学校走读，有了小枣红马相伴，即便是几十里的路程，也仿佛转瞬即至。拥有一匹良驹，确实能让远方的路途变得不再遥远。

小枣红马是我童年最亲密的伙伴，更是我们全家的珍宝。它那双眼睛总是透着温和与善良，双耳时刻敏锐地捕捉着周围的动静。父亲常对我说：“骑马，关键要摸透马的脾气。若是不了解马的习性，贸然骑上陌生的马匹，很容易出意外。”我的小枣红马，平日里温顺优雅，可一旦遇到陌生人想要靠近，便会连连打响鼻，不停眨动眼睛以示抗拒。在草原上捉它，或是准备骑马出发前，一定要先牵着缰绳走上几步，再翻身而上。否则，它会因突然受惊而一路狂奔，不了解这个习性的人，很容易被它掀翻在地。此外，小枣红马吃草也很有规律，总是在我家西北边的沙坨子或是东南边的小甸子湖边上觅食。

记得一个秋风送爽的清晨，因有急事，我在田野里找到小枣红马后，便匆忙上马。谁知，刚行至沙丘上的黄柳丛中，它猛地一甩，将毫无防备的我掀翻在地。这正应了那句俗语：“被驴踢在蹄子上，被马摔在马鬃上”，这也是我第一次被小枣红马摔下马背。

小学四年级那年，学校为庆祝六一儿童节，特意组织了一场赛马活动，父亲早早便替我报了名。比赛前夕，附近的人们纷纷猜测哪匹马能摘得桂冠。当时年仅十二岁的我，带着三岁的小枣红马，满心期待地投入训练。比赛当天，我骑在马背上，紧张又兴奋。赛程是从家乡南敖包草原边缘，一直跑到母校附近的荒漠地带。发令声响起，小枣红马如离弦之箭冲了出去，一路遥遥领先，最终一举夺魁。比赛过程中，父亲和乡亲们骑着快马在我身旁飞驰，他们声嘶力竭地高喊着：“快啊，快啊！”“加油！加油！”这声声呐喊，给予我无尽的力量。那时，我们队里来了陈继东、王刚天等十五名天津知青，看着全场年纪最小的我骑着小枣红马夺冠，他们兴奋地将我高高抛起，不住赞叹：“你居然一点都不怕！蒙古族骑马的技术真是绝了！”

小枣红马啊，你当真是万马之中的佼佼者！你的马尾如锦缎般顺滑，奔跑的速度恰似灵动的雄鹿。父亲常说：“了解人的优点，需要长久相处；了解马的长处，只需一日同行。”小枣红马不仅擅长短跑，长途跋涉也不在话下，而且在旅途中还会“点走”——只要我蹲坐并压住马鞍后壁，它便能走出优雅的步伐。凭借出色的短跑成绩，小枣红马一战成名。父亲又为它报名参加了次年九月在朝鲁吐苏木举行的“9·3”那达慕大会小马比赛。十三岁那年，我再次骑着小枣红马踏上赛场。赛前，我用鲜艳的绸缎精心装饰它的尾巴，在父亲的指导下，悉心照料，每天定时让它食用小米，还坚持进行短跑训练。

比赛当日，六十多匹小马齐聚起跑线，从朝鲁吐苏木驻地向东南的博日很屯进发。我头戴红手帕，骑着装扮一新的小枣红马，率先来到起跑线。它耳朵微微颤抖，浑身蓄满力量，我也紧张得心跳加速。这场比赛危机四伏，尤其是起点前方约五十米处，仅有一丈多宽的石桥，对每一匹参赛马和骑手都是巨大的考验。

当小马比赛接近尾声，赛马队伍奔腾着进入会场时，欢呼声、掌声此起彼伏，悠扬的歌声在空中回荡。在这场高手如云的比赛中，小枣红马最终获得了第三名。这次经历，不仅磨炼了我的意志，更让我对马文化有了更深的理解与热爱。

后来，在我师范毕业那年，父亲告诉我，小枣红马被大队卖到了远方。听闻这个消息，泪水瞬间模糊了我的双眼。

如今，每当回忆起那段时光，眼前总会浮现出这样的画面：在广袤无垠的草原上，小枣红马甩动着飘逸的马尾，身影渐行渐远。而我仿佛又回到了家乡的“必其格图”草原，紧紧握住缰绳，骑着它肆意奔跑，任思绪随着马蹄声飘向远方……

小枣红马，你是我一生的骄傲，更是我心中永恒的幸运。